LA BESSEYRE SAINT MARY

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Une stèle à la mémoire de Jean Chastel, le vainqueur de la Bête, se trouve dans le village de La Besseyre-Saint-Mary.
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Jean Chastel naquit le 31 mars 1708 au Village de Darnes paroisse de La Besseyre-Saint-Mary.Fils d’agriculteur, il épouse le 22 février 1735, Anne Charbonnier. Ils auront neuf enfants. Jean Chastel exerça la profession de « Cabaretier » dans son village ; il était également considéré comme chasseur professionnel, braconnier. Un peu marginal, il fit même un bref séjour à la prison de Saugues. Le 19 juin 1767, au cours d’une chasse organisée par le Marquis d’Apchier, Jean Chastel tua un loup au lieu dit « La Sogne d’Auvers » à proximité de la forêt de la Ténazeyre paroisse de Nozeyrolles (Auvers actuellement). Depuis ce jour-là, la terrible bête du Gévaudan avait cessé de sévir dans le pays. Jean Chastel ne fût guère récompensé de son acte. Il emmena sa bête à Versailles où son odeur incommoda le roi qui la fit enterrer sur le champ sans accorder la moindre prime au chasseur. Il mourut en 1790.